De Duitse auteur en Nobelprijswinnaar Thomas Mann (1875-1955) verbleef enkele keren in Noordwijk, meer in het bijzonder in Huis ter Duin. In de zomer van 1955 was hij er voor het laatst. Hij schreef er bovenstaande brief aan Hermann Ströle, kapelmeester van een muziekkorps uit Schrondorf in Zuid-Duitsland. Ströle zou op 24 juli bij de Mann’s in Kilchberg (Zwitserland) met zijn Stadtkapelle een concert geven, maar zo ver zou het niet komen. Thomas Mann kreeg op 20 juli – 6 dagen na het schrijven van de brief – een trombose krijgen in zijn been. Hij moest zo ongeveer van het strand af gedragen worden en werd op 24 juli naar Zwitserland gevlogen, waar hij op 12 augustus zou sterven. Voor de Schrondorfer Stadtkapelle restte alleen nog een Requiem voor de grote schrijver.

De brief hierboven wordt voor € 900 euro aangeboden op invaluable.com (zoveel is een brief uit Noordwijk tegenwoordig waard!). Ik neem de toelichting bij dit aanbod gemakshalve even over:  

“Kurz vor seinem Tod am 12. August an Hermann Ströle, dem er für die Absicht der Schorndorfer Stadtkapelle dankt, dem Ehepaar Mann Ende des Monats in Kilchberg ein Ständchen zu bringen – wohl anläßlich des Geburtstags von Katia Mann am 24. Juli. … Unser Garten, obgleich nicht gross, bietet immerhin Raum dazu. Wir wollen nur hoffen, dass es an dem Sonntag nicht regnet! Es regnet am Sonntag besonders gern. Das Programm überlasse ich ganz der Wahl der Kapelle, bzw. ihres Dirigenten. Ich liebe in der Musik am meisten das Deutsch-Romantische: Die Oberon-, die Euryanthe-Ouvertüre u. dergl. Aber natürlich auch Mozart. Sollte etwas von Wagner erklingen, so werde ich die Ohren spitzen. Nur möge es nicht der Walkürenritt sein. Den kann ich höchstens im Theater vertragen. – Eigentlich liebe ich alles, – auch der Kaiser-Walzer oder ‘Geschichten aus dem Wiener Wald’ von J. Strauss sind garnicht übel …“