schoolbl2

Bijgaand boekje “De Blanke Medicijnman” werd in 1925 uitgegeven door de mij onbekende “Administratie van het Katholieke Schoolblad / Noordwijk-Binnen.” Wat die administratie precies behelsde en wat dat Katholieke Schoolblad dan precies was, is enigszins mistig, maar het was ongetwijfeld allemaal bedoeld voor de Katholieke Zaak. Enig sprokkelwerk in Delpher leert dat meester C. Verweij van de katholieke jongensschool in Noordwijk Binnen rond 1912 de secretaris was van de club en uit latere publicaties blijkt dat ook meester De Boer van dezelfde jongensschool redactionele werkzaamheden verrichtte.

schoolbla

Wat betreft het boekje zelf: het was een wat bij elkaar gefantaseerd verhaal over de in België legendarische pater Pieter-Jan De Smet, wiens missionaristische werkzaamheden waren gericht op het Indianenvolk van Noord-Amerika. Aan een Belgische website ontleen ik de volgende tekst:

De Blanke Medicijnman was het werk van M. v.d. Beavercreek en werd op de cover voorgesteld als “een serie leesboeken voor de hoogere klassen van de R.K. Lagere Scholen en voor M.U.L.O. scholen”. Het eerste deeltje heeft als titel “De Roode Liefde van het Roode Ras” en verscheen in 1925. Het vertelt op een levendige manier en in een hoogdravend Nederlands de zoektocht van de ‘Platkoppen’ (Flathead) naar ‘zwartrokken’, de reis van De Smet naar het Rotsgebergte in 1840-1841, de stichting van de missies en de terugkeer via het land van de ‘Zwartvoeten’ en ‘Raven’ en over de Missouri naar Saint Louis. De auteur baseert zich grotendeels op de De Smetbiografie van pater Laveille, maar dikt de verhalen graag en met de nodige fantasie aan, nog versterkt door de tekeningen van Gerhard Janssen.

Over Pieter-Jan De Smet schrijft de Wikipedia:

Pieter-Jan De Smet (Dendermonde, België, 1801 – Saint Louis ,Missouri, 23 mei 1873) was een jezuïet-missionaris, ontdekkingsreiziger en pionier, die bij de indianen van Noord-Amerika bekend was als Grote Zwartrok. Hij verliet zijn geboortestad zonder afscheid te nemen van zijn familie, werd in Amerika tot priester gewijd en pendelde geregeld tussen Amerika en Europa om hulp. Tijdens zijn tochten legde hij 290.000 km af. Hij beschreef voor het eerst het Lake Desmet in de staat Wyoming en zag en beschreef Independence Rock.

Hij trad op in naam van de Amerikaanse regering bij hun onderhandelingen met de indianen, onder andere de vredeconferentie met de Sioux en hun hoofd Sitting Bull te Fort Rice in 1868 en hij overtuigde Sitting Bull om het verdrag van Fort Laramie te aanvaarden. Hij overleed in St. Louis, waar hij aanvankelijk begraven lag op een kerkhof samen met andere jezuïeten bij het Sint Stanislas Seminarie bij Florissant. In 2003 werd zijn stoffelijk overschot herbegraven op Calvary Cemetery in St. Louis. Sioux-indianen bezochten Dendermonde op 25 januari 1932 om Pater De Smet te huldigen.

Zijn standbeeld staat voor de O.L.V.-kerk van Dendermonde. In 2005 was hij ook één van de kansmakers op de titel De Grootste Belg, maar haalde de uiteindelijke nominatielijst niet en strandde op nr. 168 van diegenen die net buiten de nominatielijst vielen.

Er komt nog iets achteraan in de Wikipedia:

In 2015 werd een standbeeld van De Smet verwijderd van de campus van de Saint Louis University, omdat het “een geschiedenis van kolonialisme, imperialisme, racisme en van christelijke en blanke overheersing” zou verbeelden.

Waar kennen we dat laatste van? Van een soortgelijke actie met soortgelijke motieven enkele dagen geleden in de Amerikaanse stad Charlotteville/Virginia. Daar ging het niet om een stand beeld van De Smet, maar om een standbeeld van de Zuidelijke Generaal Lee, die symbool stond voor Zuidelijk racisme en slavernij. Het voornemen om dit beeld om die reden weg te halen, leidde tot veel protest en tegenprotest in Charlotteville, met gevechten en één dode tot gevolg. Het rechts-reactionaire falderappes kwam overal in de Verenigde Staten vanonder de straatstenen tevoorschijn. Of dat bij de verwijdering van het beeld van De Smet ook het geval was in St. Louis in 2015 is mij niet bekend.