foto In 1954 was Gino Bartali al zo ongeveer opgehouden met wielrennen. Hij reed misschien nog anderhalve kermiskoers in Italië, maar de Tour de France zat er dat jaar niet meer voor hem in. Er waren wel andere Grote Namen overgebleven (Bartali blijft wat mij betreft altijd de Grootste Naam): Ferdi Kübler en Hugo Koblet (mooie Hugo), Rafael Geminiani, Jean Robic (Lelijke Jean), Louison Bobet, Stan Ockers, Charley Gaul en Federico Bahamontes (‘De Adelaar van Toledo’). En ook Nederlanders waren sterk vertegenwoordigd met Wout Wagmans, Wim van Est, Jan Nolten, Gerrit Voorting en Henk Faanhof. De legendarische wedstrijdleider Jaques Goddet zat ook toen al op de bok.

De Tour van 1954 ging van start in Amsterdam. De rit ging van het Olympisch Stadion naar de Sloterweg, de plaats van de officiële start en zou gaan naar Brasschaat, iets ten noorden van Brussel. De weg voerde via Haarlem, Noordwijk, Den Haag, Rotterdam en de Moerdijkbrug de grens over. Koblet wist kort na Noordwijk te ontsnappen, maar werd acuut teruggehaald. In Brabant pakte Wout Wagtmans een voorsprong, maar bij de grens kreeg hij gezelschap van 20 renners. Toch ging Wagtmans In Brasschaat als eerste over de finish (zie foto met de Brasschaatse rondemiss). De gele trui en een omhelzing van ploegleider Pellenaars waren zijn deel.

Van de rit door Noordwijk weet ik niet veel anders dan dat mijn vader – naar zijn zeggen – aan de Gooweg moet hebben staan toekijken. Ik heb daaruit afgeleid dat de karavaan niet veel meer van Noordwijk had aangedaan. Dat hij er als het ware was langs gescheerd en via de Hereweg snel eclipseerde naar Katwijk. Maar ik vind een foto die een ander verhaal vertelt. Blijkbaar was er een doorkomst op de Noord-Boulevard, waar het wat versnipperde peloton de zilte zeelucht mocht insnuiven, onder een banier mochten doorrijden (wat stond erop?) en een blik werpen op de fel wapperende vlag van Zeebad Noordwijk. Ze zullen waarschijnlijk via de Grent en de Oude Zeeweg het dorp weer uitgereden zijn.

Mijn idool Gino Bartali was er niet bij – tenzij verstopt ergens in de volgerskaravaan, maar daarover is niets bekend. Wie er op de boulevard voorop reed is van de foto af niet te duiden. Louison Bobet zou later in Parijs die Tour de France winnen, Ferdi Kübler werd met een kwartier achterstand tweede, maar won wel de groene trui. Federico Bahamontes ging er als altijd met het bergklassement vandoor (misschien was er al wel een punt te sprokkelen op het kluchie van de Van Panhuysstraat naar de Quarles van Uffordstraat). Beste Nederlander werd Jan Nolten op de 14e plek met meer dan een uur achterstand op Bobet. foto

De Tour is nooit meer in Noordwijk teruggeweest. In Noordwijk-Binnen moesten we het doen met een kermis-ronde die in mijn herinnering altijd gewonnen werd door ‘Paultje’ Christiaanse en later door Leo van den Berg (die overigens nog maar 2 jaar geleden tweede werd in de Ronde van Tiel voor Tim Krabbe (zevende). Op Zee kwam er later de dernykoers, daags ná de Tour de France, maar dat was meestal te saai om aan te zien en te voorspelbaar om als wedstrijd te dienen (dat laatste gold volgens mij ook wel voor de ronden van Noordwijk die door Christiaanse gewonnen werden. Eén keer ging de apocriefe mare dat hij op voorhand een ronde achterstand gekregen had van de jury, maar dattie – desondanks – toch won).