In 1885 reed de eerste (stoom)tram vanuit Leiden via Rijnsburg naar Noordwijk. De tram haalde de oude vissersplaats Noordwijk aan Zee definitief uit haar isolement en stuwde het dorp omhoog richting een even decadente als druk bevolkte badplaats. De stoomtram reed tot 1912, toen de elektrificatie van de lijn plaatsvond, tot op de Zuidboulevard, op nog geen honderd meter van het strand. Het blijft een prachtig beeld: een tramlijn tot aan de kust, zoals de kusttram in Vlaanderen en nu nog de Haagse lijn 11 tot aan de Scheveningse boulevard.

In Noordwijk is de tramlijn al lang geleden opgeheven, maar bij velen (onder wie ondergetekende) is het heimwee naar die tram nog volop levend. Even leek het erop dat de tram in de vorm van een lightrail-verbinding terug zou komen, toen er plannen waren voor de zgn. ‘Rijn-Gouwelijn’. Die lijn stuitte op grote weerzin in Leiden en ook in Noordwijk wilde niemand het ding in zijn achtertuin voorbij zien rijden. Hoe jammer was dat.

Ik ben in Hoek van Holland en bezie ademloos hoe de Rotterdamse metro vanuit hartje stad (de Coolsingel) rechtstreeks doorrijdt tot zo ongeveer de vloedlijn aan het strand. Met een prachtig stationnetje, vanwaar je de laatste honderd meter loopt naar het strand. Een schitterende verbinding. Rotterdam aan Zee.

Stel je zo’n verbinding voor: een lightrail vanuit Leiden, via Oegstgeest en Rijnsburg naar Noordwijk aan Zee, via de Nieuwe Offemweg, de Van den Mortelstraat, de Van Panhuys en de Quarles tot aan het Vuurtorenplein. De gemeente Noordwijk heeft er ooit voor getekend. Maar het kwam er niet van.