In 1995 kon je vanaf de aarde de komeet Hale-Bopp vrij scherp waarnemen met het blote oog. In 1986 kon je hetzelfde doen met de planeet Halley. Die werd indertijd door sommigen aangezien als de Ster van Bethlehem, maar dat schijnt niet te kloppen. Halley heeft een omlooptijd van 76 jaar en zou daarom niet rond de geboorte van Christus door het zwerk hebben kunnen razen, maar 12 jaar eerder (of 64 jaar later).

Grote kenner van het hele kometengedoe was de Leidse hoogleraar (en directeur van de Leidse sterrenwacht) Hendrik-Jan Oort (1900-1992). Hij becijferde dat ons zonnestelsel aan alle kanten omgeven is door een veronderstelde wolk van vele miljarden kometen, de zgn. Oort-wolk.

In 1986 was Oort in de gelegenheid om de komeet Halley met eigen ogen te aanschouwen vanuit een speciaal daartoe gecharterd vliegtuig boven de Noordzee. Toch was het niet de eerste keer dat hij het ding zag: naar verluidt zou hij in 1910 – op tienjarige leeftijd – het ding al voorbij hebben zien vliegen vanaf ………….. het strand van Noordwijk, waar hij toen was met zijn vader. Daarmee was hij één van de relatief weinig uitverkorenen die Halley twéémaal gezien heeft. Zo word je natuurlijk wel een kenner.

Overigens was het bloembollenkweker C.P. Alkemade te Noordwijk die in datzelfde jaar 1910 twee nieuwe gladiolensoorten ontwikkelde: “de Halley” en ….”de Glorie van Noordwijk”.