konrad

Konrad Kellen (1913-2007) heette van zijn achternaam eigenlijk ‘Katzenellenbogen’, een vreemde naam, temeer als je je gaat afvragen of katten überhaupt ellebogen hebben. Maar goed, intussen was het wel een redelijk befaamde familie in Duitsland, voor sommigen zelfs een legendarische familie .

Konrad was in ieder geval ook Duitser van geboorte, in de verste verte nog verwant aan Albert Einstein. Hij vluchtte in 1933 voor de nazi’s en kwam uiteindelijk via Frankrijk, Nederland en Joegoslavië  terecht in de Verenigde Staten, waar als politicoloog en informatiedeskundige verder ging. Van 1941 tot 1943 was hij ook de persoonlijke secretaris van Thomas Mann, die in de VS als min of meer als balling verbleef. En daar komt ook Noordwijk in beeld. Want Konrad was als klein jongetje met zijn ouders ooit te gast geweest bij de Duitse kunsthandelaar Paul Cassirer en diens vrouw, de actrice Tilla Durieux in hun zomerverblijf in Noordwijk, het latere ‘Casa Mare’. Daar moet ook iets zijn opgebloeid tussen Tilla en de vader van Konrad, Ludwig Katzenellebogen, want na de zelfmoord van Paul Cassirer in 1926, scheidden Konrads ouders en hertrouwden Ludwig Kazenellebogen en Tilla Durieux. Met elkaar, wel te verstaan.

Je kunt natuurlijk allerlei lijnen trekken en ook met elkaar verbinden en soms is dat veuls te gezocht en eigenlijk onzin. Maar toch:

Misschien dat Konrad Kellen en Thomas Mann het er wel eens over hebben gehad: dat ze allebei in Noordwijk waren geweest en de plekken hebben benoemd waar ze verbleven. Konrad Kellen  in 1917, Thomas Mann in 1939.