Ik kom op internet een verhaal tegen onder de welluidende titel “The Indestructible Alkemade”,  de onverwoestbare Alkemade en ik denk: dat moet wel een Noordwijkse Alkemade zijn geweest. Bijna goed.

Het verhaal begint bij Nicolaas Maria Alkemade, die in 1876 in Noordwijk geboren werd. Hij heette van zijn roepnaam ‘Klaas’. Klaas trouwde drie keer. In 1901 met ene Maria prins van Voorhout, met wie hij twee kinderen kreeg. Zij stierf in 1904 op 27-jarige leeftijd. In 1905 trouwde Niek opnieuw, nu met Helena Roveij uit Lisse met wie hij één kind kreeg. Wat er met het huwelijk is gebeurd, is niet duidelijk, maar Helena overleed in 1963, terwijl Klaas intussen weer met iemand anders getrouwd was geraakt. Dit keer – niet duidelijk is wanneer precies – met Gertrude Wright, een Engelse. Toen ook moet Klaas naar Engeland zijn geëmigreerd, want daar, in Loughborough, Norfolk krijgt het nieuwbakken echtpaar in 1922 een zoon: Nicholas Stephen Alkemade.

Deze Nicholas zou ‘The Indestructable’ worden: hij was gedurende de Tweede Wereldoorlog staartschutter (tail gunner) op een Lancaster bommenwerper van de RAF. Ik citeer de Wikipedia:

Het vliegtuig waarin de 21-jarige Nick Alkemade op 23 maart 1944 op een hoogte van ongeveer 5.500 meter (18.000 feet) terug vloog van een missie in de buurt van Berlijn, werd aangevallen door een Junker Ju 88-gevechtsvliegtuig van de Luftwaffe. Het vloog in brand en werd onbestuurbaar. De captain gaf bevel het vliegtuig te verlaten.

Hij slaagde er niet in zijn parachute uit de cabine te halen en besloot zonder zijn parachute uit het vliegtuig te springen. Hij zat al onder de brandwonden en verkoos een snelle dood boven een langzame. Zijn val werd gebroken door de takken van pijnbomen en de dikke zachte sneeuwlaag op de grond. Hij overleefde de val. De meeste verwondingen had hij al opgelopen voordat hij sprong.

Toen hij werd opgepakt door de Gestapo werd zijn verhaal niet geloofd en verdacht men hem van spionage. Hierdoor zou hij gefusilleerd kunnen worden, in plaats van gevangengezet als krijgsgevangene. Enige tijd later werd echter het wrak van het vliegtuig gevonden met daarin de ongebruikte verbrande parachute. Naar verluidt waren de Duitsers zo onder de indruk van het feit dat Alkemade zonder parachute uit zijn vliegtuig gesprongen was, dat ze hem een getuigschrift gaven.

Na de oorlog werkte Alkemade in de chemische industrie. Hij stierf in Liskeard in 1987. Wel een sprong uit een vliegtuig overleven en toch maar 65 jaar worden. De oude Klaas mocht nog wel beleven dat zijn zoon de oorlog op zo miraculeuze wijze wist te overleven. Hij stierf in 1954  in Loughborough.

Op youtube staat een prachtig filmpje waarin Nicholas Alkemade het verhaal zelf nog eens vertelt: