Adriaan Anthony van Bemmelen (1830-1897) was een vooraanstaand zoöloog en ornitholoog en vanaf 1867 directeur van de Rotterdamsche Diergaarde. Hij bewoog zich zijn leven lang ook in de wetenschap, publiceerde veel artikelen over fijnzinnige waarnemingen en correspondeerde zelfs met de Grote Charles Darwin in Engeland.

Kun je vragen: en wat heb dat dan met Noordwijk te maken? Nou van alles. In een wetenschappelijke publicatie, waarvan ik de naam en datum van verschijnen niet helemaal kan traceren, vind ik de volgende alinea:

The same author observes, that, in preference, he would assert this for  mixed swarms, consisting of several kinds of insects. An instance of such an assemblage is related by Van Bemmelen, | who met with unspeakable numbers of white butterflies, principally Fieris hrassicce, one or two species of Sphcx, and Diptera agreeing with Musca vomitoria, Linn., arriving from the sea in the Downs near Nordwyk aan Zee, at eleven o’clock, a.m., on the 13th July, 1855. On reaching the Downs, they lessened the rapidity of their flight; some settled, others kept on their course. The flying past was observed for an hour ; the direction was W.N.W. to E.S.E., the wind was W.N.W., and gentle.

Ik stel me voor: Adriaan van Bemmelen, zittend op een mooie duintop bij Noordwijk, ziet daar opeens een hele zwerm vliegen en andere insecten aankomen, vermengd met ‘unspeakable numbers’  witte vlinders van de Pieris (en niet Fieris) Hrassicce-soort (zie foto). Op 13 juli 1855 om 11 uur. Ze kwamen over zee aanvliegen vanuit het noordwesten. Aangekomen bij de eerste duinenrij hielden een aantal van de beesten ermee op of ze minderden in ieder geval vaart. Anderen vlogen stief door. Als ik het zo lees moet het een prachtig gezicht zijn geweest.

Pieris Hrassicce