© Charles Pears Artist’s Estate / Photo © The Royal Society of Marine Artists/Imperial War Museums, UK

HMS Ulleswater was een zgn. ‘destroyer’ van de R-klasse, schepen, waarvan er met name in de Eerste Wereldoorlog veel zijn gebouwd. De Ulleswater werd gebouwd op de werf van Yarrow Shipbuilders in Glasgow en liep op 4 augustus 1917 van de helling. Eén jaar en 11 dagen later, op 15 augustus 1918, voer het schip onder de Nederlandse kust, toen het midscheeps getroffen werd door een torpedo van een Duitse U-boot. Het schip maakte geen enkele kans. Er waren nog wel flink wat manschappen die zich uit de voeten konden maken. Maar anderen waren op slag dood of verdronken in zee.

Onder hen was William Arthur Hymas. Hij was een zgn. ‘able seaman’, een opvarende zonder veel rang of stand, die vooral belast was met belading, aan- en afmeren, dekschrobberij en wachtlopen. En – wrang genoeg – met het uitzetten van de reddingssloepen. Dat juist zo iemand geen plek in de reddingssloep kon bemachtigen, moet een speling zijn geweest van het lot.

© War Graves Photograpic Project

Dat er nog wél mensen in reddingssloepen terecht kwamen, toont bijgaand schilderij van het getorpedeerde schip. Het lichaam van William Hymas spoelde aan op het strand van Noordwijk, waar het begraven werd op de  Commonwealth Plot van de Algemene begraafplaats.

Het afgebeelde schilderij is van Charles Pears, die een hele reeks fantastische kunstwerken maakte, meestal met zeeschepen als centraal thema.