De dag van 10 juli 1940 wordt gezien als het begin van de zgn. Battle of Britain, een megalomane strijd om het luchtruim boven Engeland, waarbij uiteindelijk 1700 vliegtuigen van de Luftwaffe naar de kelder gingen en 500 vliegtuigen van de Royal Air Force. Van de geallieeerde piloten die met dit heroïsch gevecht meededen, sneuvelden er 500 en de eerste was Flight Officer Thomas Peter Kingsland Higgs (1917-1940).  Peter (zo werd hij genoemd) Higgs was lid van het 111e squadron, het zgn. Oxford University Air Squadron, want Peter (zoals hij genoemd werd) studeerde begin 21940 aan Merton College in Oxford.

In de eerste lucht-gevechten schoot hij een Duitse Dornier naar beneden, maar hij zat er eigenlijk te dicht op en verloor een vleugel van zijn Hawker Hurricane. Hij stortte in zee, wist zich nog wel uit zijn toestel te wurmen, maar een reddingsactie kwam te laat. Zijn lichaam spoelde een maand later, op 15 augustus 1940, aan op het strand van Noordwijk, waar hij op de Algemene Begraaf-plaats begraven werd.