De prent is gemaakt ergens tussen 1607 en 1611 door ene Jacob Matham uit Haarlem. Afgebeeld is de Heilige Jeroen, patroonheilige van Noordwijk. Hij heeft in zijn ene hand een zwaard (hij werd vermoord) en op de andere een valk, wat wijst op zijn adellijke (Schotse) afkomst. De prent komt uit de collectie van het Rijksmuseum in Amsterdam.

Het bijschrift vermeldt dat op de achtergrond de kerk is afgebeeld ‘die Jeroen bouwde’. Dat is al te gulzig. Het kan best wezen dat Jeroen hier iets gedaan heeft op die plek. Maar mythe en werkelijkheid strijden bij alle heiligen altijd om voorrang, dus karrenvrachten met korrels zout zijn ook nu gewenscht. Om het maar even preciezer te duiden:

Jeroen werd volgens de overlevering in 856 door de Noormannen vermoord. Pas in 980 zouden zijn overblijfselen gevonden zijn door ene Nothbodo, boer te Noordwijk. Via een aantal dromen zou hij zijn gestolen paarden teruggevonden hebben en zo ook de plek waar Jeroen begraven lag. Op deze plek werd in 990 een houten kerk gebouwd. Doordat er grote aantallen bedevaartgangers langskwamen, werd bij deze kerk rond 1220 een stenen toren gebouwd.

De wonderen waren de wereld nog niet uit: bij een verbouwing rond 1305 werd er een schedel gevonden en prompt begonnen de klokken spontaan te luiden. Ook genas een man op wonderbaarlijke wijze. De tegenwoordige kerk, die op de prent samen met Jeroen is afgebeeld kreeg pas zijn eerste definitieve vormen na de grote brand die Noordwijk in 1450 trof. Mooi 700 jaar later dus.

Als ik meer tijd heb (en het woordenboek bij de hand) vertaal ik nog het Latijnse onderschrift.