Jakob Nussbaum werd in 1873 geboren in Rhina vlakbij Bad Hersfeld in het Duitse Keizerrijk. Hij stierf in Afula/Palestina in 1936 en tussen die jaartallen zat meer dan een mensenleven. Zijn vader, (joods) kruidenier in Frankfurt onderkende al snel de artistieke kwaliteiten van zijn zoon en hij liet hem studeren aan de Kunstacademie in München.

Jakob zou uitgroeien tot een vooraanstaand schilder, tekenaar, graficus en lithograaf. Hij zou later een schildersatelier leiden aan de Städelschule in Frankfurt en daar ook voorzitter worden van de Frankfurter Künstlerbund. Bijgaand zelfportret is gedateerd op 8 februari 1898 en op de achterkant schreef hij op nogal veelbetekenende wijze: “Dem talentvollen jungen Dichter, der talentvolle junge Maler oder : Was wird werden.”Nussbaum was een impressionistisch schilder die veel inspiratie haalde uit de stad Frankfurt en omgeving. Maar in de winter van 1924/1925 reisde hij met zijn vrouw twee maanden lang door Egypte en Palestina. Hij was er zeer productief want hij kwam terug met talrijke aquarellen van Jeruzalem, het Meer van Tiberias en andere – Bijbelse – plekken.

Maar in 1933 ging het allemaal mis. Hij werd door de Nazis die net aan de macht gekomen waren – tegelijk met zijn eveneens joodse collega Max Beckmann – ontslagen als docent aan zijn geliefde Städelschule en dat was voor Jakob en zijn vrouw een duidelijk signaal dat zij met vooruitziende blik oppikten. Hij emigreerde nog datzelfde jaar naar Palestina, waar hij nog drie jaar zou leven.

Één van Nussbaums belangrijkste vrienden (en collega’s en inspiratoren) was Max Liebermann. Waarschijnlijk via Liebermann dook Jakob Nussbaum in 1908 op in Noordwijk aan Zee, waar hij o.m. kennis zou maken met Jan Toorop. Veel meer is er niet, ik kan tenminste nauwelijks iets verder over Jakob vinden. Laat staan dat ik een schilderij of aquarel heb aangetroffen dat hij in Noordwijk gemaakt zou hebben.

Maar misschien heeft hij – in tegenstelling tot Liebermann – wel helemaal geen schilderij in Noordwijk gemaakt. Misschien was-tie er alleen maar op vakantie.