Je zat op school in Noordwijk en vaak – heel vaak – kwam er zo’n helicopter vanaf het vliegkamp Valkenburg overvliegen, wat je ogen dromerig naar buiten deed glijden. Het was een Sikorski S-55 van de Marine Luchtvaart Dienst, een helicopter bedoeld voor transport, verkenningen en reddingen op zee. Een lawaaipapegaai van hier tot gunder, maar in die tijd gaf niemand daar erg om (milieubewustzijn bestond nog niet).

Als ik een beetje google op internet leer ik dat deze weinig gestroomlijnde, éénmotorige machines redelijk onbetrouwbaar waren, vooral als gevolg van te weinig vermogen. Dat zou nog blijken. De MLD had tussen 1954 en 1964 drie exemplaren in gebruik, die elk ook nog een naam kregen: Jezebel, Salome en Cleopatra. Jezebel en Cleopatra verongelukten jammerlijk (Jezebel op 27 februari 1962 op het strand ten noorden van de Noordwijkse vuurtoren). Salome verhuisde – voordat ook zij zou neerstorten – naar het luchtvaartmuseum. Daar staat ze een beetje zielig met opgevouwen rotorvleugels achter een tv-schermpje, een prooi voor kleine, ongewassen kinderknuistjes die niets van haar trots overlaten.