Het was een Sikorsky SH34J (nr. 136) en in dienst bij de Marineluchtvaartdienst op het vliegveld Valkenburg, vlakbij Noordwijk. Het ding bezat een automatische piloot. Toen de bemanning van het toestel op 17 augustus 1965 met die automatische piloot aan het oefenen was, 3 mijl ten zuid-westen van het REM-eiland bij Noordwijk, hield die automatische piloot er automatisch mee op.
 
De bemanning haalde een nat pak, de heli werd geborgen. Hij was voorzien van een mooi technisch snufje: du moment dat hij het water raakte, ontrolde zich een drijvend mechanisme om het ding, een soort airbag avant la lettre, waardoor hij niet kon zinken.