Nederland probeerde angstvallig neutraal te blijven gedurende de Eerste Wereldoorlog (en tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar dat lukte minder goed). In de Eerste Wereldoorlog was Nederland dan ook een opvangplaats van zowel vijandelijke als geallieerde krijgsgevangenen, militair of burger. Ik heb er wel eens eerder over geschreven, veel van de krijgsgevangen genomen Duitse officieren waren ondergebracht in Haus Briesen in Noordwijk aan Zee.
 
In Noordwijk-Binnen, in het Hof van Holland zaten 15 civiele krijgsgevangenen met de Duitse nationaliteit. Zij waren eind februari 1918 in Rotterdam aangekomen samen met een aantal gewonde landgenoten met het hospitaal- annex troepenschip de ss Sindoro en direct onder militaire begeleiding naar Noordwijk overgebracht. Het merendeel van hen betrof Duitse burgers, die al voor de oorlog naar Amerika waren geëmigreerd en aanvankelijk dáár geïnterneerd nadat de Amerikanen in 1917 aan de “German War” waren gaan deelnemen.
 
In mei 1918 werden alle in Noordwijk geïnterneerde Duitsers opnieuw samengebracht in Hof van Holland, nu om toegesproken en gefêteerd te worden door Generaal E. Friedrich als officiële vertegenwoordiger van de Duitse regering. Dan kon allemaal: de Duitsers kregen lekker eten, werden toegezongen door Duitse bleekscheetjes die twee weken in Noordwijk te gast waren om aan te sterken en ook nog toegesproken door Friedrich (die een toast op de keizer uitbracht) én door de burgemeester van Noordwijk, Jhr. Van Panhuys. Deze laatste herinnerde – volgens het Leidsch Dagblad – “aan het feit dat de badplaats onder haar eerste bezoekers tot voor den oorlog steeds vele Duitschers had geteld en hij sprak den wensch uit, dat na den oorlog de band wederom nauwer zou worden aangehaald.” Over dat laatste zou verder niemand te klagen hebben.
 
De ss Sindoro was in 1899 gebouwd bij De Schelde in Vlissingen. Hij werd in 1932 gesloopt in Kobe in Japan. Wat er later allemaal van Generaal E. Friedrich terecht kwam is niet meer na te gaan. Burgemeester Van Panhuys stierf in 1929. De geïnterneerde Duitsers zullen allemaal wel weer op hun oorspronkelijke pootjes terechtgekomen zijn.