Op 19 augustus 1890, werd het Victoria Hotel aan het Damrak feestelijk geopend. De eerste plannen om tegenover, het toen nog, in aanbouw zijnde centraal station een modern hotel te bouwen dateren echter al uit 1882. Initiatiefnemer was de uit Duitsland afkomstige architect Johann Friedrich Henkenhaf. Hij werd niet alleen directeur van de nieuwe hotelonderneming, maar leverde tevens het ontwerp voor het gebouw. Henkenhaf ontwierp samen met zijn compagnon Friedrich Ebert ook het Kurhaus Hotel in Scheveningen, dat in 1885 door hem werd geopend.
 
In de roman ‘Publieke werken’ van de schrijver Thomas Rosenboom wordt aan de hand van een deels fictief verhaal het ontstaan van het Victoriahotel beschreven. Henkenhaf en Ebert spelen in het boek een prominente rol.
 
Bij zoveel schoons tekenden Henkenhaf en Ebert ook nog eens in voor de prijsvraag voor een ontwerp van het Kurhaus in Noordwijk, het latere Huis ter Duin. Zij ontwierpen het Kurhaus in ‘Franschen renaissancestijl”. De jury schreef:
 

“Zeer zeker is er veel verdienstelijks in hun werk, doch het is minder symetrisch (sic!) dan het voorgaande en de situatie is wat vreemd. Een inconveniënt is ook, dat niet alle loklalen aan zee liggen. Het ontwerp van het hotel is minder gelukkig dan dat van het Kurhaus, vooral wat betreft den achtergevel.”
 
En toch nog tweede geworden, denk je dan bij jezelf.
 
Jammer genoeg beschik ik niet over een tekening van het ontwerp van Henkenhaf en Ebert. In weerwil van wat de jury allemaal roept ben ik er zeker van dat het een hotel/kurhaus moet zijn geweest dat Grote Allure bezat, tenminste als je afgaat op wat zij in Amsterdam en Scheveningen hebben neergezet (en die gebouwen staan tenminste nog steeds). Stel dat Henkenhaf en Ebert hadden gewonnen: zou dan niet alleen Huis ter Duin, maar geheel Noordwijk er anders hebben uitgezien?