Er zat geen postzegel op de brief, want postzegels waren er nog niet, of liever: het kon ook allemaal zonder. Deze brief was ‘gefrankeerd’ met een zgn. departementstempel. Departementstempels dateerden van 1792 toen de Franse posterijen het één en ander administratief wat beter wilden ordenen. Het hele Franse gebied werd onderverdeeld in 83 departementen en met de inlijving van de Nederlanden in het Groot-Napoleontische Rijk werd ook dit gebiedsdeel onderverdeeld in departementen, 12 in getal. Nummer 119 was ‘La Haye’ (maar ook: ‘Monding Maas’ – Fransen zagen bij Rotterdam niet de Rijn, maar de Maas in zee uitstromen, en konden zo volhouden dat Nederland toch maar een aanslibsel van Frankrijk was).
Postkantoren hadden 2 soorten stempels: bijgaand departementstempel voor als er geen postzegel op de brief zat en een identiek stempel met een ‘p’ erop als het om een wél bepostzegeld stuk ging.
Eigenlijk beviel dit systeem heel goed: zelfs toen Napoleon allang dood en begraven was en de Nederlanden weer op eigen benen mochten staan duurde het nog tot de invoering van een nieuwe postwet in 1860 voordat de departementstempels helemaal werden afgeschaft.
BLOGnoordwijk (Heimatsammlung) 