foto  De eerste editie van de Brockhaus Encyclopedie werd al tussen 1796 en 1808 gepubliceerd in Leipzig door Renatus Gotthelf Löbel and Christian Wilhelm Franke. Maar het fenomenale boekwerk heette toen nog geen encyclopedie en ook nog geen Brockhaus. Het heette aanvankelijk een Koversations-Lexikon, maar ook wel – speciaal voor vrouwen bedoeld – een Frauenzimmer-Lexikon. En toen Löbel stierf in 1799 ging de nieuwe editie weliswaar gewoon door, maar de auteursrechten ervan werden opgekocht door Friedrich Alfred Brockhaus en die publiceerde in 1806 het 6e en laatste deel. De titel werd veranderd in de Brockhaus Konversations-Lexikon, weer later in de Brockhaus Enzyklopädie, in de volksmond alras aangeduid als Der Grosse Brockhaus.

In 2006 met het verschijnen van de laatste serie (21e editie, 300.000 lemma’s op 24.000 pagina’s en 35.000 kaarten, tabellen en andere grafiek, het was de grootste encyclopedie van het Duitse taalgebied) hield het allemaal op. In de Duitse editie van de Financial Times van 13 februari 2008 stond opeens een alleszeggend bericht: "Brockhaus  kapituliert vor dem Internet: Brockhaus verschiebt sein Hauptgeschäft mit Lexika praktisch komplett ins Internet. Die Kehrtwende ist eines der bislang spektakulärsten deutschen Beispiele für die Bedrohung traditioneller Geschäftsmodelle durch das Web."

De Brockhaus is nu alleen nog maar verkijgbaar in een digitale versie onder de naam Brockhaus Multimedial Premium. Niks geen Konversations-Lexikon meer.

In de 14e editie (1894-1896) zag het lemma ‘Noordwijk’ eruit zoals in bijgaand oud-Duits spijkerschrift. Voor wie dat schrift niet machtig is hierbij de nasynchronisatie: Noordwijk (spr. -weik) aan Zee (am Meer), Dorf in der niederländ. Provinz Südholland, im NO. von Leiden, wohin Dampfstraßenbahn führt, schön gelegen, zählt mit Noordwijkbinnen 4549 E. und wird als Badeort viel besucht.