foto
De afzender van de brief was de pastoor (‘le Curé’) van Voorhout, maar hij werd verzonden uit Noordwijk op 4 februari 1889. Twee dagen later kwam hij aan in Parijs, bij ene Monsieur Robert die woonachtig was aan de Rue Bonaparte 33. Een adres dat de absolute schoonheidsprijs verdient: midden in Saint-Germain, om de hoek bij mijn favoriete Aux Deux Magots en Brasserie Lipp. Een chique en duur adres ook, tegenwoordig doet een appartement daar 12 873 € / m² (op 1 februari 2009).

Robert moet een rijk man geweest zijn, een heer van stand, ofschoon niet alles en iedereen die daar geleefd heeft van onbekommerde reputatie was. Internet vermeldt dat er ooit een kunsthandel gevestigd was, Kennedy et Cie, die in de oorlog handel dreef met de Duitse bezetter. Maar verder ziet het er allemaal netjes uit: ook Henri Colpi, woonde er, een van oorsprong Zwitserse filmregisseur en -editor, die omder andere meewerkte aan die ademloze film L’année dernière à Marienbad  van Alain Resnais. En tegenwoordig zit er een bijouterie van enige allure: Jacky Riss die zich er in 1962 met haar moeder vestigde onder de naam "Bijoux Fabrice". Een internetgids stelt het allemaal heel duidelijk: A made-in-France brand since 1962, the mother and daughter team behind Fabrice create original chunky and colorful jewellery pieces. Bold styles, hair raising prices. En op 33 Rue Bonaparte bevindt zich tegenwoordig ook de hoofdzetel van het Franse "Comité de la Journée Nationale des Orphelins".

Wie Monsieur Robert uit 1889 was blijft in dit mondaine geweld verder onbekend. Waarom hij een brief kreeg van een heuse Voorhoutse Curé, die ook nog eens de moeite genomen had zijn brief in Noordwijk op de post te doen weten we ook niet. Maar eigenlijk doet dat er helemaal niet toe.