foto George Wilfrid Winn Bölian was scheikundige die – anders dan zijn naam doet vermoeden – in Londen geboren was op 16 november 1887. Er zijn bronnen die hem wel neerzetten als een van oorsprong Rijksduitser, maar hoe hij dan in Engeland terechtgejomen was en wat hij daar dan deed is onbekend gebleven.  

Vanuit Engeland maakte hij in ieder geval de oversteek naar Nederland waar hij op 6 juli 1921 genatura-liseerd werd tot Nederlander. Hij werd directeur van de Ripolin Verffabrieken in Hilversum. Ripolin schijnt nog steeds wel een bestaand merk te zijn, maar als zelfstandige naam grotendeels verdwenen achter een woud van internationale fusies in de verfwereld.

De geschiedenis van het Hilversumse tijdperk van de verffabriek is mooi weergegeven op een site, waarnaar ik hier gemakshalve verwijs.

Bölian werd in Hilversum ‘Bolle Jan’ genoemd. Hij schreef voor de oorlog al een brief aan ene meneer Ulvici die ten dien tijde blijkbaar in Noordwijk verbleef, in pension Duin en Dal aan de Rembrandtweg. De brief was aanvankelijk naar Bussum gegaan, maar van daaruit doorgestuurd naar Ulvici, waarschijnlijk omdat-ie met vakantie naar Noordwijk was.

Wie Ulvici was weet ik niet. Van Bölian weet ik ook niet meer dan dit. Maar de brief die het bestaan van beide heren heeft boekstaafd is er nog wel en te koop op E-bay.