fotoOp 28 juni 1914 wordt Aartshertog Franz Ferdinand vermoord in Sarajewo en dan is de beer gelijk los: in no time verklaart iedereen iedereen de oorlog, om te beginnen op 28 juli 1914 als Oostenrijk-Hongarije Servië de wacht aanzegt. Op 1 augustus verklaart Duitsland aan Rusland de oorlog en 2 dagen later aan Framkrijk. De Duitsers hebben dan al besloten om niet rechtstreeks via Elzas-Lotharingen Frankrijk binnen te trekken, maar om dat – verrassend – via België te doen. Maar als Belgie niet bereid blijkt om de Duitsers zo maar vrije doortocht te verlenen, krijgt ook dat land op 4 augustus 1914 prompt  een Duitse oorlogsverklaring aan de broek. De Duitsers laten het niet enkel bij een verklaring, voegen de daad bij het woord en vallen België binnen.

Op 31 juli 1914 – de dag waarop Frankrijk mobiliseerde – was toen al Jean Léon Jaurès (1859-1914) vermoord. Hij was de charismatische leider van de Franse socialisten en één van de oprichters van de PSF, de Parti Socialiste Français. Hij werd in een café in Parijs vermoord door ene Raoul Villain, een jonge nationalist die meende dat de pacifistisch angehauchte Jaurès alleen maar een sta-in-de-weg zou zijn voor een oorlog met Duitsland. Villain zat vijf jaar in voorarrest en de ironie wil dat hij na de oorlog werd vrijgesproken omdat "hij de natie een grote dienst had bewezen".En het vonnis vervolgde  "Zonder zijn moordaanslag had Frankrijk nooit de oorlog kunnen winnen".

Tussen alle commotie door stuurde op 2 augustus 1914 een Belgische socialist een geëngageerd kaartje met de beeltenis van Jean Jaurès erop naar een landgenoot, die in Nederland verbleef, schijnbaar als gast van de Dobbelmann-familie, in de Villa Stirum in Noordwijk aan Zee ("bij Leiden").

The days before the war.