foto"Vroeger was het nooit slecht weer"  hoor je wel eens iemand zeggen en ik ben dan altijd geneigd me bij die stelling aan te sluiten. Ten onrechte, want de winters waren in ieder geval veel verschrikkelijker dan tegenwoordig (wanneer de eerste sneeuw pas in de lente valt!). Van de zomers herinner ik me daarentegen dat het vrijwel altijd warm en droog was, maar men kan natuurlijk lijden aan vormen van cognitieve dissonantie, waarbij je de slechte herinneringen maar wegstopt en ‘skipped‘ om vooral zo veel mogelijk ruimte te houden voor de goede herinneringen.

De zomer van 1963 was vast een mooie, maar er was tenminste één dag dat het echt niks was. Dat was op de 30e augustus, net de dag waarop het internationaal tennistoernooi van Noordwijk op de banen van Casino verspeeld moest worden. Dat ging niet: het water kwam met bakken uit de hemel, het gravel was zompig zwaar geworden en de ballen stuiterden niet meer omhoog. Bovendien zouden hier een aantal profs aantreden die wel beter gewend waren op de internationale banen van Wimbledon en Ronald Garros. Op natte banen viel geen droog brood te verdienen.

 Op de foto-links: ter linkerzijde staat Roy Emerson, ter rechter Rod Laver (wie er allemaal tussen hen in staan is mij onbekend, maar het zullen ook de minsten niet geweest zijn). Rod Laver was toen al full-prof, Roy Emerson toen nog niet. Beide Australische tennissers waren op dat moment nog stevig aan elkaar gewaagd, zou je mogen zeggen, hoewel het tij kerende was en Laver al langzaam bezig was om de hegemonie in het herentennis naar zich toe te trekken. Beide grootheden zouden nog doorspelen tot in het midden van de jaren 70, hoewel Emerson op het einde vooral dubbelde, omdat hij in de singles nog maar weinig kon klaarmaken.

Allebei Grote Grand Slam Kampioenen, wereldvermaard, maar daar in Noordwijk, in augustus 1963 heel even wat verlegen en onthand, niet in staat om zelfs maar een deuk in een pakje boter te slaan. Het weer zou nog wel beter worden overigens: Rod Laver, die op de foto-rechts nog even de waterstanden peilt –  zou het toernooi, de Noordwijk-Pro zoals die in de boeken staat, winnend afsluiten.