fotoDe verering van de heilige Jeroen is nog altijd in Noordwijk aanwezig, zij het dat die misschien op een lager pitje staat dan voorheen. In de jaren twintig en dertig van de 20e eeuw werd vanuit wetenschappelijke hoek getornd aan het fundament van de Jeroenverering. De Leidse professor P.J. Blok was bereid te erkennen dat de overlevering alleen wat haar historische kern betreft vatbaar was voor wetenschappelijk historisch onderzoek. De vrome traditie was zo goed als waardeloos. De Utrechtse medievist O. Oppermann meende dat Jeroens levensbeschrijving een verzinsel was uit de 13e eeuw. Het Jeroensfeest was volgens hem ontstaan uit verwarring met het feest van de oudchristelijke martelaar Orion dat op 16 augustus wordt gevierd; St. Jeroen zou zelfs nooit hebben bestaan!!! De kritiek deed het geloof van velen wankelen en sneuvelen, maar kon niet verhinderen dat in 1956 het elfde eeuwfeest van Jeroens marteldood misschien wel met extra veel luister werd gevierd. Maar het was devotie tegen de klippen op: Wijlen Godfried Bomans (in zijn verhaal "Bedevaart naar Heiloo" uit de bundel  "Beminde Gelovigen") beweerde met grote stelligheid dat Jeroen al jaren geleden door de Paus was afgevoerd van de lijst van heiligen. Die stelling heb ik nog niet kunnen verifieren, maar in Noordwijk is er om existentieel-katholieke redenen in ieder geval tot op de dag van vandaag geen bekendheid aan gegeven.